以太坊ETH是一套支持智能合约运行的开源去中心化区块链平台，ETH以太币则是支撑整个网络运转的原生加密资产，也是整个Web3生态最重要的底层基础设施。很多新手容易混淆概念，以太坊指代区块链平台，ETH也就是以太币，是平台内流通的代币。和仅支持转账功能的比特币不同，以太坊最大创新在于搭载以太坊虚拟机EVM，能够部署自动执行的智能合约，开发者可以自由搭建各类去中心化应用，这也让以太坊被市场称作“世界计算机”。自2015年主网上线以来，以太坊持续迭代升级，逐步发展成承载去中心化金融、数字藏品、链游、稳定币的核心公链。
智能合约是理解以太坊ETH的关键。简单来说，智能合约是部署在链上、满足条件就自动执行的代码，不存在人为干预、无法单方面违约。用户在以太坊网络发起转账、参与借贷、交易数字藏品时，所有操作都需要消耗Gas手续费，手续费统一使用ETH支付，其中一部分手续费会直接销毁，以此调节市场流通量。2022年以太坊完成合并升级，共识机制从工作量证明切换为权益证明，传统挖矿模式正式结束。想要成为网络验证者，需要质押32枚ETH，依靠质押资产获得奖励，如果验证者出现违规行为，质押的资产会被惩罚扣除。
ETH在市场当中拥有多重价值属性，并不局限于简单的交易炒作。首先它是网络燃料，所有链上交互都离不开ETH支付Gas；其次ETH是网络安全基石，海量质押的ETH构筑起加密经济安全屏障；同时ETH具备资产属性，大量机构与普通投资者将其纳入资产配置清单。整个加密市场绝大多数稳定币、主流代币，最初都依托以太坊发行，也就是ERC标准代币。我们日常接触的去中心化交易所、流动性挖矿、NFT交易市场，绝大多数底层运行环境都搭建在以太坊主网之上，庞大的生态进一步巩固了ETH的市场地位。
不少投资者会将以太坊ETH和比特币放在一起对比，两者底层逻辑有着明显区别。比特币定位偏向价值存储，功能相对简洁；以太坊偏向可编程应用平台，承载大量创新场景。货币政策层面，比特币总量永久锁定2100万枚，以太坊没有设置硬性总量上限，但依靠手续费销毁机制，网络繁忙时期销毁量会高于新增发行数量，短期进入通缩状态。以太坊主网受网络拥堵影响，高峰时段Gas费用会大幅上涨，因此衍生出多条二层扩容网络，在兼容以太坊生态的前提下降低交易成本，进一步拓宽ETH的使用场景。
对于想要参与市场的新手，需要理清基础使用逻辑。用户借助Web3钱包创建以太坊账户，私钥代表资产所有权，通过钱包可以持有、转账ETH，也能够接入各类去中心化应用进行交互。市场行情波动、网络重大升级、质押规模变化、二层网络发展，都会持续影响ETH价格走势。加密资产本身波动幅度较大，链上交互还存在智能合约漏洞、钓鱼项目等各类风险，在接触以太坊以及相关衍生产品前，应当充分学习基础原理，理性看待投资机会，不要盲目跟风操作。
