以太坊最早获取主要分为三大正规渠道，分别是2014年官方BTC众筹认购、项目早期开发人员份额配发、2015年主网上线后PoW原生挖矿，其中众筹是普通散户最早合规获取ETH的主流方式，也是ETH初始流通筹码最核心的来源。
2014年7月24日至9月2日为期42天的创世众筹，是普通圈外与早期币圈用户首个拿到ETH的途径，本次众筹仅支持比特币转账认购，项目方设定阶梯兑换规则，前14天兑换比例固定为1BTC兑换2000枚ETH，剩余28天兑换比例线性递减，最终收官档位为1BTC兑换1337枚ETH，参与门槛最低仅0.01枚BTC，参与者将BTC转入官方公示收款地址，登记对应钱包地址，所有认购的ETH不会即时到账，需要等到2015年7月30日主网创世区块诞生后，代币才统一写入区块地址，本次众筹最终卖出60102216枚ETH，累计归集超31500枚比特币，募集资金全部用于以太坊底层开发、基金会运维与合规落地。除公开众筹份额外，项目预留众筹总量9.9%的ETH，定向发放给白皮书撰写、底层代码编写、测试网迭代的早期核心开发者与项目贡献者，这部分代币同样锁仓至创世区块统一解锁，不对外面向普通投资者发售，也是早期ETH小众获取路径之一。
2015年7月30日以太坊主网正式启动创世区块，PoW工作量证明挖矿成为全网新增ETH的唯一产出渠道，也让错过众筹的用户拥有第二批早期囤币机会，上线初期以太坊采用Ethash专属挖矿算法，依托电脑显卡即可组建矿机参与挖币，初期单区块固定区块奖励5枚ETH，区别于比特币规则，以太坊独有的叔块机制还能给孤块矿工派发额外奖励，单枚叔块最高可斩获4.375枚ETH，早期全网算力偏低，普通家用显卡单日就能挖出数枚ETH，2015年下半年显卡挖矿门槛持续抬升，但整机挖矿成本依旧远低于后期二级市场买入，是2015至2016年大量散户囤积原始ETH的关键手段，彼时全球尚无正规交易所上架ETH，挖矿产出的ETH大多依靠圈内场外点对点转账完成流通交割。
在众筹与挖矿之外，2015至2016年小众场外私下受让是补充获取方式，创世区块解锁后，部分早期众筹参与者因不看好项目发展、急需变现，在比特币论坛、早期加密社群挂单出让手中ETH，彼时ETH场外成交价不足1美元，没有标准化交易平台，交易依托中间人担保完成BTC与ETH互换，这类场外筹码流通量偏小，只在极小范围圈内流转，不属于规模化获取渠道，同时以太坊初代没有上线任何官方免费空投活动，市面上流传的创世ETH空投均为不实信息，早期不存在零成本领取原生ETH的正规途径。
