比特币是全球首个去中心化加密货币，依托区块链技术搭建点对点电子现金网络，不存在发行机构，依靠密码学与全网节点共同维护交易体系。
2008年，化名中本聪的创作者发布相关技术白皮书，2009年创世区块诞生，比特币网络正式启动。和法定货币不同，比特币总量被代码永久限制为2100万枚，新代币依靠挖矿产出，遵循固定的减半规则，大约每21万个区块，也就是四年左右，矿工的区块奖励就会缩减一半。这套发行机制模拟贵金属开采节奏，避免无限制增发带来的通胀问题，也是市场将比特币称作数字黄金的核心原因。挖矿本质是通过工作量证明机制验证全网交易，交易信息打包形成区块并串联成区块链账本，账本同步存储在全球无数节点中，单一节点无法篡改历史交易记录。
比特币交易不需要银行、支付平台这类第三方中介，资金可以直接在两个用户地址之间转移。用户依靠私钥掌控名下比特币资产，私钥代表资产所有权，一旦丢失，对应的比特币将无法找回。区块链上所有交易记录公开可查询，但交易地址不直接绑定真实身份，形成链上透明、身份匿名的特点。早期比特币仅在密码学爱好者圈层流通，2010年披萨交易成为首次落地的实物兑换案例，随着多年发展，比特币逐步被机构投资者关注，不少海外金融市场推出相关现货交易产品，进一步扩大资产认知范围。
比特币没有内在现金流支撑，价格波动主要由市场供需、监管政策、宏观金融环境、减半周期预期共同驱动。不少新手容易混淆比特币与普通数字代币，比特币是加密行业的起点，后续大量山寨币、公链项目均参考比特币的设计思路衍生而来。同时需要认清，比特币并非法定货币，各国对于这类数字资产的监管政策差异巨大，跨境流通、资产保管都存在相应风险，普通参与者入场前，应当充分了解私钥安全、市场波动、相关法规等各类潜在问题。
